南総里美八犬伝は『戯作』であり、
18世紀後半頃から江戸で興った読み物の総称。

戯作の中でも口絵や挿絵もあるので、
文章中心の読み物である『読本』に分類される。

読本は中国文学の『白話小説』から影響を受けて生まれた。

白話小説とは、
話し言葉に近い口語体で書かれた文学作品のことである。
白話は中国語で口語のこと。